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Facciamo chiarezza sul ruolo dei cyber-attacchi nella invasione della Ucraina e nella possibile risposta di USA e UE

Come l'opinione pubblica globale ha probabilmente notato, in questa invasione russa dell'Ucraina, cyber-attacchi di diversa intensità e forma sono stati ampiamente utilizzati. I principali mezzi di informazione hanno subito puntato l'attenzione sugli effetti distruttivi di tali attacchi, in Ucraina e non solo, anche quando, in realtà, non c'era stato nessun cyber-attacco. L'Amministrazione Biden ha persino fatto allusione alla possibilità di lanciare cyber-attacchi di ritorsione contro la Russia, salvo poi tornare velocemente sui propri passi. I motivi di tale confusione e possibili incomprensioni sono, molto semplicemente, la conseguenza di due fattori: uno è la differenza fra il livello strategico e quello tattico dei cyber-attacchi, l'altro la diversa "area d'attacco" di Ucraina, Russia, Stati Uniti e UE nel dominio cyber.

Cyber-attacchi strategici e tattici
A livello tattico, i cyber-attacchi sono diventati parte integrante della "guerra elettronica", ovvero la capacità di impedire o comunque ostacolare le comunicazioni dell'avversario. La Russia ha usato in modo esteso i cyber-attacchi per rendere difficili, al limite dell'impossibile le comunicazioni fra le forze ucraine, ostacolandone il coordinamento sul campo di battaglia, ed lo ha fatto con gran successo.
Diversamente, una risposta strategica basata sul cyber/attacco da parte degli Stati Uniti e loro alleati contro banche, infrastrutture e rete elettrica in Russia sarebbe quasi l'equivalente di un piccolo attacco con armi nucleari o oppure di un raid aereo con esplosivi convenzionali ma su larga scala. Sarebbe impossibile per la Russia non considerare tale atto come un vero attacco contro il suolo russo e non "rispondere a tono" contro il territorio americano o alleato, con serie conseguenze per i tutti i civili.

Un'area d'attacco diversa
Chiaramente, "l'area d'attacco" (cioè quanti target sensibili sono presenti) per Russia, Stati Uniti e UE è molto diversa. La Russia potrebbe attaccare l'economia e le imprese americane e europee, restando ben lontana intanto da obbiettivi sensibili in campo energetico e infrastrutturale o strategico-militare, riuscendo comunque a provocare "un bel mal di testa" a Stati Uniti e Unione Europea. Viceversa, americani ed europei non hanno lo stesso imbarazzo nella scelta di obbiettivi in Russia, ovvero di obiettivi che possano essere colpiti in modo sufficientemente "doloroso" da dare alla Russia motivo di rallentare l'aggressione, a meno che gli alleati non decidano di colpire i target "delicati" cui si è fatto riferimento sopra. Ma, in questo modo, si tornerebbe alla situazione precedente con una pericolosa escalation anche al di fuori del cyberspazio. Una situazione non facile per l'occidente nel dominio cyber, quindi.


Giampiero Giacomello
Center for Computational Social Sciences – CSSC
University of Bologna