Senior Seminar "Manuscripts, Materials, Memory"

Che cos'è un manoscritto? Già questa domanda, apparentemente ingenua, ha dato luogo a discussioni. Utilizzando materiali preparati al CSMC, discuteremo di questo termine, così come di “artefatto scritto”, “manoscrittologia”, “cultura del manoscritto”, semiologia dei manoscritti come segni culturali complessi, ‘forma libro’, ‘organizzazione visiva’ e altri ancora.
Questo esercizio concettuale comporterà un fondamentale cambiamento di prospettiva che porterà a guardare con occhi nuovi i manufatti scritti “regionali” su cui ognuno di noi sta lavorando.

In alcune culture manoscritte c'è poca scelta nella produzione di un manoscritto, poiché è disponibile un solo tipo di supporto per la scrittura, di materiale per la scrittura e di strumento per la scrittura. Ma anche qui si possono distinguere superfici di scrittura più o meno curate e diversi gradi di raffinatezza nell'esecuzione della scrittura. Queste
distinzioni si moltiplicano quando si può scegliere, ad esempio, tra rotolo e codice o carta e pergamena. Inoltre, si possono individuare differenze di qualità e quantità (quanto “contenuto” contiene una superficie di scrittura?). Oltre al significato delle caratteristiche materiali in sé, analizzeremo la manipolazione dei manoscritti come pratica culturale, lasciando tracce materiali che diventano pratica culturale, che lascia tracce materiali che diventano parte dell'artefatto scritto e quindi incarnano la memoria.

Contestualizzare i manoscritti nella loro storia porta a capire che la trasmissione dei testi è solo una delle loro funzioni, anche se sempre più importante. La tradizione buddista di copiare i sutra è un esempio, la produzione di amuleti testuali un altro. Discuteremo altri casi e stabiliremo una tipologia di funzioni non testuali dei manoscritti, soprattutto in base al loro “contenuto”.

Sebbene distanti in termini di tempo e spazio, due tipi di manoscritti condividono in realtà molte caratteristiche: la tradizione dell'arte della scrittura (“calligrafia”) dell'Asia orientale e gli autografi di autori e compositori occidentali moderni.
In entrambi i casi, le tracce della mano individuale vengono immediatamente intese come legate alla persona a cui appartengono.
In questo modo, il manoscritto diventa un manufatto che rappresenta quella persona anche dopo la sua morte, simile a una reliquia.